「うらやましい！」は、建築好きにとって最高の褒め言葉である。行ったことのある人が少ないであろう「立山黒部アルペンルート」の建築ルポ後編は、村田政真（1906～1987年）が設計した「ホテル立山・室堂（むろどう）ターミナル」だ。
前回の吉阪隆正・「県立立山荘」は資料がほとんど見つからなかったが、今回は『新建築』に載っているので、書きやすい。
ホテル立山は6階建て。「日本最高所にあるホテル」をうたう。フロントは3階にあり、立山黒部アルペンルートの室堂バスターミナルビルの2階（路線バスの到着階）と直結している。
建築主は佐伯宗義（1894～1981年）。富山地方鉄道の創業者であり、立山黒部貫光の創業者。衆議院議員でもあった。立山黒部アルペンルート開発の立役者である。「ホテル立山・室堂ターミナル」が完成したのは、立山荘（1964年竣工）の8年後の1972年。アルペンルートが立山荘のある弥陀ヶ原（標高約2000m）から室堂（標高2450m）まで伸びて全線開通したのが1971年6月。その約1年後の1972年9月に開業した。室堂からは、電気バスなどを乗り継いで長野方面に抜けられる。
ホテル立山・室堂ターミナルの着工は1969年5月。完成に5年以上を要した。実業家であれば、当然、アルペンルートの開通と同時開業を狙ったであろうから、1年のズレは、その工事の困難さを物語っている。建設費は当時の標準単価の3倍に及んだという。
「 大自然の尊厳に応えて、如何に人工を盛り入れるか 」
設計者の村田政真は、「東京国際貿易センター」（1959年、現存せず）や「駒沢オリンピック公園総合運動場陸上競技場」（1964年）を設計したモダニズム建築の大家。
完成時、村田は66歳。竣工時の『新建築』（1973年3月号）に記した想いがグッとくる（太字部）。
大自然の尊厳に応えて、如何に人工を盛り入れるか、また幾千人を超える上山の大衆を如何に安全に収容するかが、山の厳しい気象条件に対処する以上に、大きな課題であった。私は、すべてを任された建築家としての喜びとはうらはらに、その責任の重さを肝にめいじた。
幾度も広い高原を歩き回り、山頂に登って見下ろした。その間、季節も移り変わるほどに、時のたつのも忘れて、創造への熱情と、美しい自然を護り抜く、使命感を持って闘い続けた。幸いなことに、建築主、佐伯宗義社長の執念とも思えるほどの、立山に対する情熱と深遠なヒロソヒーに鞭うたれ、終始はげまされた。
最近の『新建築』ではあまり見ないピュアな情熱アピールである。そうして固めたデザインの方向性についてはこう記している。
自然環境と人工との調和について、私は大きく分けてふたつのあり方があると思う。そのひとつは大自然に溶け込む行き方、いわゆる同調である。他のひとつは、はっきり対比させる調和である。私はこの場合、後者の対比の姿勢こそ、雄大なこの景観に、人工が生きて硬く結ばれるゆえんであると確信を得たのである。
「人工が生きて硬く結ばれる」って、すごくいい表現だ。竣工から50年がたった今、まさにそんな様相に見える。ふわっと山になじむような建築だったら、既に建て替えられていただろう。
今も続く漏水との闘い
しかし、自然環境の過酷さは、説明を受けずとも分かる。竣工時の写真を見ると、当初は外壁がコンクリート打ち放しだが、今はページュ色に塗装されている。漏水に悩まされ、80年代に塗装されたようだ。漏水との闘いは今も続いているようで、訪れた日は、一部に防水工事の足場が掛かっていた。
当初、ホテルの正面玄関だった1階の扉↓。傷みの様子を見ると今はほとんど使われていないようだ。現在はホテル利用者も、バスを下りたあと、バスターミナルのコンコースを通って3階のホテルエントランスに上がる動線となっている。
ホテル内は宿泊者以外立ち入り禁止だが、フロントでお願いして5階の談話室を見せてもらった。竣工時の写真と見比べても、ほとんど変わっていないようだ。
雨戸が木製なのはそういう理由か！
談話室の窓から、山裾方向を見る。雲がなければ富山湾まで見えるという。
木製の雨戸が珍しい。なぜ木製なのかを聞くと、真冬には5階まで雪に埋もれるからだという。おそらく通常の雨戸では雪の重みに耐えられず、かといって厚い鉄板でつくると重すぎる。それで木製なのだろう。当時の写真キャプションにも「窓は折りたたみ板戸による雨戸」とあるので、これは当初からの仕様であるようだ。
この外壁が上まで雪で埋もれるというのは、アンビリーバブル。
ホテル3階の喫茶で、アイスコーヒーを飲んだ。立山の湧水を使った水出しコーヒーが絶品。
この建物から地獄谷の脇を通るルートで1時間弱、山道を登ると、吉阪隆正によるもう1つの立山建築「ニュー・フサジ」（現・雷鳥沢ヒュッテ）がある。この建物、立山荘と兄弟みたいな形をしている（公式サイトはこちら）。40代だったらそれも見に行ったのだが、五十路を過ぎた今は自信がなく、そちらは断念。「私は見たぞ」という人の話を「うらやましい！」と目を輝かせて聞きたい。（宮沢洋）